Le deuxième plus grand lac alpin du monde fait indubitablement partie des choses à voir au Kirghizistan. Le lac Issyk-Koul est prisé des locaux, pour ses plages et son eau rafraîchissante, propice à la baignade lors de la saison estivale. De petits villages sont éparpillés autour, permettant de se loger à proximité, il y a même des camps de yourtes pour un dépaysement encore plus poussé. Que faire sur le lac ? Kayak, pédalo ou encore parachute ascensionnel sont possibles, si une simple baignade ne vous suffit pas. Le lac Issyk-Koul est sans conteste l’un des immanquables du Kirghizistan, niché au coeur du Tian Shan.
Un autre des incontournables du Kirghizistan est la vallée de Jeti-Oguz, signifiant littéralement “vallée des 7 taureaux”. Abritant des canyons profonds et des chutes d’eau, la vallée est surtout identifiable grâce à ses immenses formations rocheuses, ciselant le paysage dans des nuances de rouge-orangées. Lieu de contes et de légendes, certains attribuent la couleur à un ancien roi qui après avoir sacrifié 7 taureaux poignarda la femme qu’il aimait pour la posséder à jamais. Le sang qui jaillit du coeur de la femme s’écoula dans la vallée et donna à ces rochers la couleur que l’on connaît.
Que voir au Kirghizistan ? Certainement qu’en premier lieux les lacs viendraient à l’esprit. Et pour cause, ils se trouvent presque toujours dans des lieux naturels merveilleux, et le lac Son-Koul ne déroge pas à la règle. Entouré par les montagnes et cimes enneigées allant à plus de 4 000 mètres, il est lui même situé à plus de 3 000 mètres d’altitude ! Accessible seulement de juin à septembre et gelé 150 jours par an, il vous faudra faire un trek de quelques jours pour avoir la chance de rejoindre ses rives et ne faire qu’un avec la nature, des milliers d’animaux faisant de même lorsque l’été arrive, plaçant le lac Son-Koul comme l’un des incontournables du Kirghizistan.
La capitale kirghize dénote du reste du pays, grande ville dans ce Kirghizistan qui fait habituellement la part belle à la nature. Bichkek s’impose alors comme une curiosité au pied des montagnes Tian Shan, comme en témoigne son architecture franche, parfois froide, héritage direct de l’époque soviétique. Entre modernité et tradition, la ville fascine par ses nombreux espaces verts. D’ailleurs se balader le long de ses grandes avenues bordées d’arbres en tout genre est un luxe dont il ne faut pas se priver et fait partie des choses à faire au Kirghizistan.
À seulement une quarantaine de kilomètres de Bichkek, le parc national d’Ala-Archa fait aussi partie des incontournables du Kirghizistan. Les amoureux de nature seront aux anges entre canyons, épicéas, cascades, rivières, lacs, glaciers... en plein dans les Tian Shan ! Les randonneurs s’en donneront à coeur joie, qu’ils soient chevronnés ou débutants, il y en a pour tous les niveaux. Les paysages sont somptueux, composés de pics à plus de 4 000 mètres, et accessibles plus facilement que sur d’autres parties plus techniques de la chaîne de montagnes.
Surnommé le canyon “conte de fées”, Skazka est une merveille de la nature qui mérite son nom donné par des hommes enchantés et fascinés lorsqu’ils l’ont découvert. Des roches abruptes et pointues sortent de terre, sous des couleurs aux tons ocre, oranges, rouges, jaunes, laissant croire à un décor de vieux western tourné dans l’ouest américain. Ce mélange de couleurs est encore plus éclatant au lever du soleil et juste avant qu’il n’aille se coucher, les doux rayons caressant chaleureusement la pierre. Un lieu magique qui est aussi l’un des incontournables du Kirghizistan.
Changement de décor, avec le bazar de Jayma, dans la ville couramment appelée la capitale du sud : Och. Nouveau décor mais tout autant de couleurs, cette fois-ci non pas apportée par la roche mais plutôt par les nombreux fruits, légumes, tapis du bazar. L’ambiance est vibrante dans ce marché vieux de 2 000 ans, qui reste aujourd’hui l’un des plus fabuleux d’Asie Centrale. Son heure de gloire était lié à la route de la Soie et son passé prestigieux se fait encore sentir sur les étales actuelles. Si on vous demande que faire au Kirghizistan, répondez que déambuler dans les allées d’un bazar est indispensable.
Karakol est la quatrième ville du pays, perchée dans le Tian Shan, elle est la dernière grande ville avant les frontières avec le Kazakhstan et la Chine. La cité en elle-même vaut le détour pour son église orthodoxe toute de bois vêtue, son hippodrome historique ou encore sa mosquée construite sans aucun clou, mais ce sont bien ses alentours naturels fantastiques qui attirent les voyageurs et randonneurs, entre grands lacs et immenses montagnes. De nombreux sentiers partent de la ville, ainsi il est possible de découvrir les environs à pied, à cheval, ou même à vélo, des refuges se trouvant ci et là pour héberger les dévoreurs de grands espaces.
Ce village de montagne pittoresque est situé en plein milieu d’une gigantesque zone forestière, composée en majorité de magnifiques noyers. Ici, ce sont les ressources naturelles du massif montagneux de Babash-Ata qui ravissent les voyageurs. Des décors superbes qui abritent ce petit village dont les habitants mettent leur hospitalité et leurs traditions à l’honneur. Les locaux sont ici d’ethnicité ouzbèke, et l’une des cascades non loin du village est un lieu de pèlerinage ouzbek qu’il vous est aussi possible de rejoindre. La vue depuis ses hauteurs y est magnifique. Plus intimiste que les immensité du reste du pays, le village d’Arslanbob fait lui aussi partie des incontournables du Kirghizistan.
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